1944年5月7日，盘踞广九铁路樟木头的日军加藤大队3个中队和1个炮兵分队、1个短枪队共约500余人，秘密奔袭东莞县梅塘乡龙见田村的东江纵队领导机关及第三大队。8日拂晓，王作尧、邬强首先观察到敌军正向龙见田村旁的马山高地运动，当即果断地给正在早操的第三大队下达作战命令。第三大队独立中队第一小队在小队长袁康带领下，一鼓作气爬上150米高的马山头，先敌30米占领制高点。中队长黎汉威、政治委员李中（钟若潮）率第二小队占领马山尾主峰。邬强也随部队登上马山尾指挥作战。驻长山口村的第五大队听到龙见田村方向的枪声，大队长彭沃立即率队驰援：第一中队占领象山，第三中队占领猪肝山，堵截敌退路，第二中队监视东面一线。敌我双方在马山展开激烈的争夺战。独立中队第一小队先敌展开，利用居高临下的地形，用机枪、步枪、手榴弹的密集火力压向敌群，敌兵受创纷纷滚下山坡。7时许，日军分三路从东南、东北、正北进行反扑，第一小队严阵以待，等日军靠近阵地，立即集中火力猛烈射击，日军陈尸山梁又败退。8时至11时，日军接连发起4次猛烈冲锋，密集的炮弹在马山顶上爆炸，松树被削断，茅草被烧着，整个山头被浓烟笼罩。勇士们奋不顾身坚守山顶阵地，一次又一次打退敌人，毙伤敌数十人，赢得了时间，保证了纵队指挥部安全转移。然而独立中队在浴血奋战中伤亡30多人。政治委员李中牺牲，中队长黎汉威负伤。第一小队除小队长袁康和6名伤员外，其余全部壮烈牺牲。
    激战至下午1时，日军由于先头部队在马山受重创，后续部队又无法展开，有撤退的迹象。纵队领导紧急部署部队包围敌人，展开反击战。第三大队第二、第三中队迅速占领马山两侧高地，直接支援独立中队作战。东莞大队担任正面追击，由田心直插龙见田北对面平点山截击敌人。长山口、梅塘地区的民兵队伍也赶来配合部队作战。民兵队长叶常伯把土炮抬到阵地上发炮，增强了部队火力和声威。此刻，部队和民兵约700人，从东、西、南三面形成了半月形包围圈，将日军围困在马山北侧的山沟中。日军多次组织兵力发起冲锋，企图夺取猪肝山、象山，组织撤退，均受第五大队居高临下的火力压制而未能得逞。下午3时许，日军两次施烟幕掩护撤退，又遭我强力堵截逃跑未成。战斗一直持续到黄昏，日军始由汉奸引路，抄飞蛾山边小路撤走。第五大队发现后展开追击，沿途毙伤日军40多人。日军败回樟木头后，士气极其低落，大队长加藤剖腹自杀，10名士兵亦自杀死去。
    梅塘战斗是东江纵队重创日寇的一次胜仗，共毙伤日军近百人。这一仗，是在日军偷袭几乎得逞的危险情况下，由于我军指挥果断，指战员前赴后继英勇作战，根据地民兵和群众大力支援，我军遂变被动防御为主动出击而取得胜利。我付出牺牲26人、伤10人的代价。