綜合四年來讀者給我的來信，最常見的健康困擾問題依次是癌，接着是濕疹、乙肝（乙型病毒引起的肝炎）、潮熱（婦女更年期徵狀），還有是痛風。

    這些「身體不適」有一個共通點，是目前尚未有特效西藥可以有立竿見影的療效。但這並不是說我們對它們完全束手無策，起碼有補健食物可以令情況改善。

    我曾替一位讀者患濕疹的小孩調配了一小瓶補健食品（粉狀）的「複方」，過了一段時間後她帶孩子來看我，揭起上衣，很高興地說：「看，濕疹全沒有了。」在我而言，這是最佳的回報。從中醫的角度看，一些濕熱的食物（例如芒果），吃了有可能刺激皮膚從而導致濕疹。在這方面，西醫的見解又如何？

    在免疫學的層面，引起濕疹的罪魁禍首是第二型免疫反應，以及皮膚內的肥大細胞（Mast Cell）。所謂第一型免疫反應，乃是淋巴細胞與「敵人」有直接接觸；至於第二型反應，則是淋巴細胞放暗器（造出抗體Antibody），攻擊敵人。

    以芒果敏感反應為例，吃芒果時，一些芒果獨有的化學物會滲透進口邊皮膚，之後刺激皮膚內的淋巴細胞，令後者分泌抗體。抗體附上皮膚內的肥大細胞，令其分泌一個結構很簡單的化學物，叫組織胺（Histamine）。組織胺令皮膚內的微絲血管舒張，從而讓血中的水和紅血球，出走去到皮膚組織，分別造成腫（水）和紅（紅血球）；另一方面，芒果內一個叫Lupeol的成分，能抑制免疫細胞內的一個叫NFKB的功能蛋白質，導致免疫第二型反應；後果之一，可造成濕疹。

    在2007年6月，香港大學醫學院外科系的教授在專業學報發表研究報告，說芒果內上述的Lupeol成分，能令化療藥發揮最大的效用（Cancer Res., Vol. 67, pp.8800-8809）。原來，Lupeol抑制NFKB之功，也能用來廢去癌細胞的抗藥性。所以，在接受化療期間，病人不妨吃一些芒果，或服食提純的芒果（粉）精華。

    談到肥大細胞，順便說說一類EGFRI抗癌藥的副作用。在這名詞中，EGF是指外皮生長因子，R是接受體，I是抑制劑。在很多種癌（包括乳癌、腸癌、肺癌）來說，增生都涉及「EGF作怪」。有人因而研發出一種專門抑制EGF作用的藥，例如Genentech藥廠發明的（Herceptin），用以干擾癌細胞表面的EGF接受體。不過，這類藥有一個很壞的副作用，此乃是影響患者的皮膚；於是，病人的手指皮、手指甲等便會遭殃。此外，若皮膚受到陽光的紫外線照射，皮膚在紫外線和Herceptin兩面夾攻之下，會發炎和生出暗瘡。拆解之法，是在手指上塗一層液體紗布，以防止傷口感染；至於面部，可塗上一些防曬油，甚或用一些含有小量激素（不超過1%）的藥膏，以抑制皮膚炎。

顧小培2008年8月20日

專欄(副-刊)